Грациозный убийца - синяя акула

В ту экспедицию Кэрри Най Кэвит пометила свою первую акулу. Это была 3-метровая синяя акула (Prionace glauca). К моему удивлению, она почти не сопротивлялась, когда ее тащили к борту нашего судна. Если об акуле можно сказать, что она красива или уродлива, то синяя акула - или, как ее иногда называют, большая синяя акула - заслуживает титула красавицы. Спина у нее темно-синяя, а брюхо белоснежное. От изящного тела отходят длинные, тонкие, серповидные грудные плавники; их редкостные размеры придают синей акуле удивительную подвижность и изящество. Как и акула-мако, синяя акула бороздит моря вдали от берегов.

Когда пойманная синяя акула показалась у борта, миссис Кэвит перегнулась через планшир, держа в руке гарпун с прикрепленной к нему меткой. На носу лодки стоял оператор, которому было поручено увековечить этот момент на пленке. Мне показалось, что миссис Кэвит слишком далеко перегнулась за борт, и, боясь, как бы она не свалилась в воду, я опустился на четвереньки, чтобы не попасть в кадр, и, подобравшись поближе к миссис Кэвит, крепко ухватил ее за ноги.

Грациозный убийца. Синяя акула длиной более 1,8 метра маневрирует под водой при помощи длинных грудных плавников

Однако мой маневр все же попал на пленку, а затем и в эфир, и видевшие телепередачу сотрудники Нью-Йоркского аквариума не раз спрашивали меня, откуда у меня привычка хватать женщин за ноги в подобные моменты. Я в ответ объяснял, что в каждом моряке коренится страх перед синей акулой, которая, как говорят, иногда подолгу следует за кораблями, надеясь, что кто-нибудь свалится за борт. Хотя пока еще точно не установлено, относится ли синяя акула к людоедам, купаться вместе с ней не рекомендуется. Она достигает 6 метров в длину, и гребцам в шлюпках не раз приходилось защищаться от нее с помощью весел. Один сотрудник Института океанографии Скриппса счастливо отделался потерей штанины, когда синяя акула, у которой он брал кровь для анализа на палубе исследовательского судна, вознамерилась цапнуть его за ногу.

Синие акулы - животные пелагические, и в аквариумах они жить не любят. Однако мелкие экземпляры выживают, если поместить их в достаточно просторный аквариум-кольцо, в котором акула может беспрерывно плавать кругами, не натыкаясь на препятствия (такие "кольца" называются акульими каналами), Несколько лет назад я работал с морскими биологами из тихоокеанского "Мэринленда". В районе между побережьем Калифорнии и островом Санта-Каталина нам удалось поймать небольшую синюю акулу. Мы шли через пролив на запад в 6-метровой лодке, предназначенной для ловли акул. Над морем висел густой туман, но он уже начал рассеиваться, и, по мере того как видимость улучшалась, мы замечали все больше интересного. На горизонте резвилось стадо гринд¹. Над водой одновременно поднималось два-три хвоста - гринды ныряли. Очевидно, они ловили кальмаров где-то на глубине.

¹ (Гринда, или кит-пилот (G. melaena), длиной до 7 метров, обитает в Атлантическом, Тихом и Индийском океанах примерно между 70° северной широты и 60° южной широты. Сугубо стадное животное, встречается стадами до нескольких сотен голов. Служит объектом промысла жителям Фарерских островов и Ньюфаундленда. - Прим. ред.)

Внезапно в нескольких десятках метров от нашей лодки над водой появился треугольный спинной плавник. Уильям Уокер, тогда - ассистент Джона Прескотта в "Мэринленде", а ныне - куратор "Мэринленда", опустил за борт мешок с приманкой. Почувствовав пищу, 2-метровая синяя акула свернула в нашу сторону; она промелькнула мимо лодки и исчезла, что было весьма неожиданно. Лишь полчаса спустя мы увидели еще одну синюю акулу такого же размера. Мы снова опустили за борт приманку, и акула снова кинулась к лодке и к опущенным за борт наживленным крючкам. Лесы мы держали в руках. Акула дважды проплыла мимо, разглядывая наживку, и на третий раз схватила крючок Прескотта. Он сделал подсечку и принялся подтягивать акулу к борту. Наконец акула у борта. В воду опустили брезентовые носилки и стали подводить их под акулу. С помощью носилок акулу подняли в лодку и поместили в специальный ящик, где морду пленницы и ее жабры все время поливали водой из шланга с веерообразным наконечником, чтобы обеспечить акулу кислородом. Меньше часа спустя акула уже плавала в открытом бассейне "Мэринленда".

Синих акул внимательно изучают сотрудники Наррагансеттской морской лаборатории рыболовного спорта в Род-Айленде, государственного учреждения, которое проводит в жизнь обширную программу мечения рыб. Судя по меткам, вернувшимся в Лабораторию, синие акулы скитаются по всему свету. Одну синюю акулу, помеченную у Канарских островов, обнаружили потом в Южной Америке; это первый документально подтвержденный случай, когда акула пересекла Атлантический океан. Бывало, что синих акул, помеченных в водах Новой Англии, ловили потом в районе Лабрадора, то есть на 1800 миль севернее, и Гвианы, то есть на 2200 миль южнее.

По данным Наррагансеттской лаборатории, маршруты синей акулы зависят от ее возраста и пола. Молодые и некоторые взрослые самцы синих акул Новой Англии зимуют в районе Гольфстрима, но большинство взрослых самцов проделывает путешествие в 2000 миль для того, чтобы провести зиму у северо-восточного побережья Южной Америки. Самки тоже уходят зимой из вод Новой Англии, откочевывая к югу примерно на 700 миль от своих летних охотничьих угодий.