Людоед под названием кархародон

Однако самая ужасная из акул, обитающих на сегодняшний день в Мировом океане, входит в отряд пилохвостых кошачьих акул. Это кархародон, иногда называемый "белой" акулой. Именно кархародон вызвал самую массовую в истории США "акулью панику", когда в 1916 году побережье Нью-Джерси стало ареной пяти трагических происшествий, последовавших одно за другим. Первым погиб двадцатичетырехлетний мужчина, на которого акула напала вблизи поселка Бич-Хейвен; произошло это 2 июля. Четыре дня спустя в районе Спринг-Лейка, в 20 милях к северу от Бич-Хейвена, погиб еще один человек. А 12 июля в 20 милях к северу от Спринг-Лейка, в реке Матаван-Крик, акула убила десятилетнего мальчика, причем человек, пытавшийся его спасти, получил такой глубокий укус в бедро, что тоже погиб. В тот же день в устье той же реки Матаван-Крик акула укусила двенадцатилетнего мальчика, которому пришлось ампутировать стопу. По-видимому, все эти нападения были совершены одной и той же акулой, медленно двигавшейся вдоль побережья Нью-Джерси. Близлежащие поселки и городки охватила настоящая паника, и власти предприняли массовую облаву в прибрежных водах, в результате которой было убито множество акул. Среди них был кархародон длиной 2,4 метра, пойманный через два дня после последнего инцидента недалеко от Саут-Амбоя; в его желудке были обнаружены человеческие кости и мясо. После поимки этой акулы атаки прекратились, и власти решили, что именно она и была виновницей паники в Нью-Джерси - паники, которая, по мнению специалистов, не имеет себе равных в истории взаимоотношений акулы и человека.

Акула-людоед. Даже у молодого кархародона пасть так велика, а челюсти так сильны, что ему ничего не стоит перекусить человека пополам. Зубы у кархародона треугольные и острые, как бритвы

Не подлежит сомнению, что кархародоны нападают на человека чаще других видов и являются самыми опасными из современных акул. Вдобавок к хищной и агрессивной натуре природа наделила кархародона еще и громадными размерами - он часто достигает 6 метров в длину, В австралийских водах как-то поймали кархародона более 11 метров длиной. Вес этих акул тоже выражается внушительными цифрами, Кархародон, пойманный в 1959 году одним австралийским рыбаком, весил 1230 килограммов, а в длину достигал 5,2 метра. А недалеко от острова Куба был пойман кархародон длиной 6,4 метра и весом 400 килограммов.

"Белые" акулы так велики, что их обычной добычей становятся крупные животные, вроде морских выдр, тунцов и тюленей. В желудке 9-метрового кархародона, пойманного у берегов Калифорнии, был обнаружен морской лев весом 45 килограммов. Крупные кархародоны часто проглатывают добычу целиком, но если жертва слишком велика, то при помощи своих треугольных зубов с пилообразными краями кархародон может легко откусывать внушительные куски мяса с костями.

Кархародоны нередко совершают экскурсии в глубь материка и иногда довольно высоко поднимаются по впадающим в море рекам. В 1966 году кархародон был замечен в заливе Кобеквид в Новой Шотландии, хотя залив этот практически отрезан от моря. Джералд Кейз описал этот случай в журнале "Подводный натуралист" в 1968 году. Очевидно, акула проникла в залив Кобеквид, пройдя через залив Фанди и бухту Минас-Бесин, которая вдается далеко в глубь суши, соединяя заливы Фанди и Кобеквид. Акула длиной 3,6 метра была обнаружена двумя рыбаками - Обри и Джералдом Скоттами; она запуталась в их сетях, поставленных на лосося. В челюсти этой акулы застрял тройной рыболовный крючок, сделанный в Осло. Когда Скотты нашли акулу, она была еще жива. Они привязали ее к своему 7-метровому скифу и семь часов буксировали к дому, где другие рыбаки помогли им вытащить кархародона на берег.

Инструкция для водолазов, изданная американским военно-морским флотом, называет кархародона "свирепым" и "агрессивным". Эти эпитеты полностью оправдывают и акулы-подростки этого вида, даже когда они достигают всего каких-нибудь 2 метров в длину. Такие двухметровые акулы не раз угрожали жизни аквалангистов и водолазов.

Однако кархародон, как и другие акулы, иногда отступает перед человеком. Доналд Р. Нелсон, биолог и аквалангист-любитель из колледжа Калифорния-Стэйт в Лонг-Биче, обратил однажды в бегство кархародона длиной 3,7 метра. Это случилось во Флориде в районе Грасси-Ки в 1969 году. Доктор Нелсон плыл на глубине 12 метров, когда появилась акула. Описав круг, акула направилась прямо к нему, но он принялся кричать и размахивать подводным ружьем, и хищница свернула, не доплыв до человека каких-нибудь полутора метров. Но потом акула пошла на второй заход - описала круг и снова бросилась на доктора Нелсона. И снова, крича и размахивая подводным ружьем, он заставил хищницу повернуть вспять. Так повторялось несколько раз, но в конце концов акула повернулась к аквалангисту хвостом и уплыла прочь.

Акула-молот. Глаза этой акулы находятся на противоположных концах ее расширенной головы. Эволюционный механизм такой морфологии акулы-молота пока неясен. Эти акулы были пойманы у берегов Северной Каролины

Кроме кархародона, в отряд Galeiformes входят сельдевая акула, акула-мако, гигантская акула, лисья акула, акула-нянька, песчаная акула, синяя акула, китовая акула и акула-молот и еще около сотни других видов. Самая странная из них - это акула-домовой (Mitsukurina owstoni), которая вырастает в длину до 4,3 метра. Она знаменита своим длинным, похожим на рог выростом, который красуется у нее на лбу и нависает над рылом. Ученые считали, что акула-домовой вымерла. Но в 1898 году она была обнаружена в глубоководных районах, расположенных поблизости от Японии. Позже - и при довольно курьезных обстоятельствах - выяснилось, что домовой заплывает и в Индийский океан. Когда трансокеанский телеграфный кабель, проложенный по дну на глубине около 1400 метров, вышел из строя и был поднят на поверхность для ремонта, выяснилось, что причина неисправности - тонкий и длинный, похожий на спицу зуб, пробивший металлическую оболочку кабеля. Как оказалось, это был зуб акулы-домового.

Анализ крови. Автор этой книги держит живую песчаную акулу, в то время как сотрудник лаборатории берет у нее кровь для анализа. Акула была поймана в заливе Делавэр