Цветы моря

Цветы моря

Цветы моря

Держась за острые выступы скал, осторожно спускаемся вниз и прыгаем в воду. Над нами смыкаются волны Баренцева моря. Берег отвесно уходит в глубину. Вода очень прозрачная - подводные скалы просматриваются вдаль на многие метры. В голубой толще воды повисли большие темные рыбы, настороженно поглядывая на нас. Со скал свисают длинные ленты ламинарии - морской капусты. Снизу с тихим журчанием поднимаются серебристые облака пузырьков воздуха, выходящего из аквалангов, отмечая путь моих товарищей. Их фигуры уходят все глубже и глубже. Внезапно погружение аквалангистов приостановилось, и они повернули к большому пятну света, виднеющемуся вдали. Плыву туда же. Пятно медленно поднимается вверх. Теперь уже видно, что это медуза. Я впервые вижу такую большую медузу, ее купол более метра в диаметре. Он светится нежным кремовым цветом, из-под купола свисает розовая бахрома. Шлейф тонких багровых щупалец теряется из виду.

При моем приближении края купола медузы начинают сокращаться быстрее - она словно заторопилась, поворачивая в сторону, и передо мной развернулась сеть щупалец. Я обогнул их и подплыл к куполу медузы, но она, чувствуя мое приближение, продолжает поворачиваться, и опять передо мной щупальца. Нечаянно коснувшись рукой одного из них, я ощутил сильное жжение.

Это была медуза цианея, крупнейший представитель кишечнополостных животных. Много их в морях и океанах - около 9 тыс. всевозможных видов. Правда, среди них не так уж много таких крупных животных, как эта медуза. Чаще они совсем небольшие. И рассказ о них, пожалуй, надо начинать с класса гидроидных, который включает как сидячих, так и плавающих животных.

Сидячих гидроидных полипов не сразу и заметишь. Обычно поселения этих животных вблизи берега выглядят белым или слабоокрашенным пухом, покрывающим камни, раковины, водоросли. Полип размером тела в 1-2 см встречается редко. Тело полипа представляет мешочек, внутрь которого ведет ротовое отверстие. Венчик щупалец окружает рот обычно в один или несколько кругов. Щупальца - совершенное оружие, которым природа наделила кишечнополостных: они покрыты множеством особых стрекательных клеток. Каждая такая клетка наполнена сильно действующим ядом, и внутри ее находится спирально свернутая нить. Стоит коснуться такой клетки, как нить распрямляется, прорывает оболочку и как отравленная стрела вонзается в тело. Бесчисленное множество таких стрел убивает или парализует жертву - мелких животных, которыми питаются полипы.

Одиночные гидроидные полипы встречаются редко. Чаще они образуют колонии, где отдельные животные объединены общим стволом. Эктодерма - внешняя ткань тела гидроидов может выделять хитиноподобное вещество, образующее защитную оболочку. Эта оболочка обычно покрывает всю колонию - ствол, ветви, "ножки" полипов, а вокруг тела самого полипа образует расширение, в которое, сократившись, животное может прятаться.

Кишечные полости отдельных полипов сообщаются между собой с помощью каналов, проходящих внутри стебельков, на которых сидят тела животных. Таким образом, пища, захваченная одним животным, идет на питание всей колонии.

У некоторых гидроидов отдельные полипы в колонии выполняют различные функции и имеют неодинаковое строение. Здесь можно встретить обычных полипов и полипов, выполняющих только защитные функции. Они лишены рта и имеют или острые твердые иглы, или длинные щупальцевидные нити, обильно усеянные стрекательными клетками.

Вся колония развивается из одной личинки. Сначала вырастает один полип, затем в результате почкования от него образуются другие. Колония постепенно растет, появляются все новые и новые веточки полипов. Такие колонии часто разрастаются на водорослях или камнях в виде ажурных кустиков. Иногда их по ошибке принимаешь за водоросли. При внимательном осмотре колонии, особенно через лупу, видны сотни изящных животных с распущенным веером тонких щупалец.

Гидроидам свойственно чередование бесполого и полового поколения. Новые особи у сидячих полипов образуются из почек, возникающих на материнском организме. Это бесполое размножение. Вместе с тем в определенное время появляются особые почки, дающие начало половому поколению. Такие почки, развиваясь, превращаются в медуз, которые отрываются от колонии и свободно, плавают в толще воды. У этих-то медуз и возникают половые клетки, в результате оплодотворения которых образуются личинки, дающие начало новым колониям. Часто гидроидные медузы появляются внезапно, как бы вспышками, и тогда подводные течения несут мириады этих созданий, похожих формой тела на опрокинутый бокал, колокольчик или наперсток. Правда, эти колокольчики иногда бывают высотой всего несколько миллиметров. Гидроидные медузы обычно висят в воде неподвижно, распустив сеть тонких щупалец.

Поселения полипов

Среди этих крохотных созданий есть очень опасные для человека. В Японском море, например, встречается медуза крестовичок или гонионема. Мне пришлось как-то познакомиться с ней вплотную. Однажды я плавал в мелководной бухте, фотографируя креветок среди зарослей морской травы. Вода была теплая, и я надел только резиновую рубашку от гидрокостюма. Пробираясь через сплошную стену травы вслед за ускользающими от меня креветками, я почувствовал в ноге жгучую боль. И сразу же догадался, что коснулся гонионемы, и поспешил к берегу. На ноге виднелась красная полоска. Протерев это место заранее припасенным нашатырным спиртом, я почувствовал, что боль стихает. Но через некоторое время наступила сильная слабость и головокружение, стала подступать тошнота. Это неприятное самочувствие прошло только через два дня. Надо сказать, что мне еще повезло: поражение от гонионемы зачастую бывает тяжелее. У человека появляется мучительный кашель, нестерпимая боль в руках и ногах, от которой он не может найти себе места. Так продолжается несколько дней. Иммунитет после этого не приобретается, наоборот, повторное поражение бывает тяжелее и может привести к смерти. Поэтому в дальнейшем мне пришлось быть очень осторожным: надевать весь гидрокостюм и внимательно осматривать перед собой водоросли.

Как-то я увидел гонионему величиной с трехкопеечную монету, она висела, зацепившись частью своих щупалец за плоский стебель травы. На куполе медузы виднелся темный крест - это просвечивали половые железы, расположенные вдоль, пищеварительных каналов. Вскоре такие медузы стали попадаться все чаще и чаще. Пришлось нашей подводной экспедиции переходить к дальнему мысу, который отвесными скалами обрывался в море. Отсюда сильное течение сносило крестовичков к мелководному берегу бухты, где они и задерживались в прибрежных зарослях.

Крупные же медузы, которые так привлекают наше внимание, относятся к классу сцифоидных медуз. Выброшенные волной на берег, они выглядят неприятными слизистыми комками. С берега в воде заметны только их бледные силуэты.

Но когда наблюдаешь сцифоидных медуз под водой, невольно приходит сравнение с необычным цветком. Сходство усиливают разнообразные отростки и щупальца, отходящие от тела медузы, которые похожи на тончайшие кружева или хрустальные изделия.

Среди этих животных есть настоящие великаны, например медуза холодных вод - цианея, диаметр колокола которой достигает 2 м, а щупальца тянутся на десятки метров.

Медузы обычно не висят неподвижно в воде, а, сокращая края купола, словно порхая, плывут в воде. За ними сетью тянутся усеянные множеством ядовитых стрекательных клеток щупальца, которые улавливают мелких рачков, небольших рыб, личинок.

На человека действие яда медуз может быть различным: при касании аурелии, наиболее широко распространенной в наших водах медузы, можно почувствовать иногда легкое жжение. Черноморская медуза ризостома обжигает как крапива, а крупная цианея может вызвать тяжелое поражение.

Я радуюсь, когда вижу у берега медуз. Это предвещает спокойное море: ведь медуза чутко улавливает приближение шторма. Сильное волнение губительно для них, и они спешат в глубину моря, подальше от берега. В тихую же погоду всегда можно встретить медуз. Особенно часто видишь медузу аурелию. Эта медуза поистине космополит. Я встречал ее и в северных морях, и на Тихом океане, и в Черном море. Ее плоский зонтик диаметром до 30-40 см окрашен в розовато-фиолетовые или голубые тона.

Если присмотреться внимательнее, то по краю диска медузы видны восемь бугорков, или ропалий, - краевых телец. Они-то и являются органами чувств, которые воспринимают свет, анализируя свойства воды, управляют равновесием и ритмом сокращения купола. Эти органы воспринимают также колебания воды, которые возникают при воздействии ветра на поверхность моря. Значительные колебания воды воспринимаются медузой, и она уплывает дальше от берега или в глубину.

Гидроидная медуза

В нижней части купола аурелии виден крестообразный рот, по краям которого свешиваются четыре ротовые лопасти. Захваченная щупальцами пища передается на ротовые лопасти и с помощью мерцательных ресничек направляется в рот. Ротовое отверстие ведет в короткую глотку и далее в желудочную полость с четырьмя большими углублениями, или карманами. От желудочной полости к краю купола отходят каналы, по которым питательные вещества разносятся по всему телу животного.

Иначе выглядит процесс питания у корнеротовых медуз. В Черном море встречается ризостома. У нее ажурные бахромчатые края ротовой лопасти срастаются между собой и ротовое отверстие таким образом закрывается полностью. В каждую же лопасть заходит канал пищеварительной системы, который, разветвляясь, сообщается с внешней средой через многочисленные поры.

При толчкообразном движении медузы громоздкие приротовые лопасти отстают и как бы оттягивают нижнюю часть купола животного. Вследствие этого объем желудочной полости увеличивается. И вода, словно засасываемая насосом, устремляется через многочисленные поры внутрь тела животного, а с ней увлекаются и мельчайшие планктонные организмы, которые задерживаются около устьев разветвленных каналов и здесь же перевариваются.

После окончания сокращения купола приротовые лопасти подтягиваются, кишечная полость сокращается и излишек воды выбрасывается наружу. Так, ритмично сокращая купол, словно пульсируя, плывет ризостома.

Скорость ее движения в сравнении с другими медузами бывает довольно большой. Мне как-то встретился очень красивый экземпляр этой медузы, но пленка в фотоаппарате уже кончилась. Поэтому я решил осторожно отбуксировать ее к берегу, оставить в тихом заливчике и быстро перезарядить фотоаппарат. Но не успел выйти на сушу, как медуза развернулась куполом от берега и устремилась в море. Догнал медузу я уже метрах в пятидесяти от берега.

Если присмотреться к медузе аурелии, то сквозь ее купол видно просвечивающие подковообразные красноватые половые железы, которые располагаются в карманах желудка. Медузы раздельнополые животные. Самку и самца у аурелии различить нетрудно: у самки ротовые лопасти гораздо больше по величине и снабжены особыми выемками - карманчиками. Дело в том, что яйца, пройдя через ротовое отверстие, задерживаются в этих карманчиках, где и происходит их развитие до стадии плавающей личинки - планулы. Планула покидает материнский организм и после периода свободной жизни в воде опускается на дно, где дает начало маленькому полипу. Через некоторое время полип делится кольцевыми перетяжками на ряд дисков. Постепенно диски один за другим отделяются от полипа и превращаются в личиночную медузку эфиру. По мере роста эфира постепенно приобретает строение взрослого животного.

Медуза аурелия

Ротовые лопасти аурелии

Так выглядят под микроскопом колонии гидроидов

Когда видишь бесчисленные стаи медуз, невольно удивляешься тому, как щедра природа. Особенно это касается аурелии. Так, например, в Черном море суммарная одновременная масса этих медуз, по подсчетам некоторых ученых, в среднем составляет 700 тыс. г, а в отдельные годы достигает 1600 тыс. т. Нетрудно представить, сколько питательных веществ потребляют эти животные. Они серьезные конкуренты многих планктоноядных рыб.

В свою очередь среди подводных животных встречаются потребители медуз, хотя пищевая ценность их и невелика, так как организм медуз содержит 97-98% воды. В Черном море часто можно видеть, как стайки карасиков ласкарей или окуней смарид окружают аурелию и с видимым удовольствием откусывают кусочки ее купола. Ну а если волна прибьет аурелию к прибрежным камням, то к ней тотчас же спешат небольшие рыбки - морские собачки. В Тихом океане медуз поедает громадная луна-рыба.

Медуза корнерот

Ротовые лопасти корнерота

Цикл развития сцифоидных медуз: 1 - медуза, 2 - яйцо, 3 - личинка планула, 4 - полип, 5 полип с дисковидными перетяжками, 6 - эфира

Нападение ласкирей на аурелию

Медуз считают своеобразными тупиками в пищевых цепочках моря. И в периоды их массового размножения могут сильно снижаться кормовые ресурсы моря.

В Черном море летом я увидел рядом с ризостомой маленьких ставридок. Рыбки плыли стайкой впереди и сбоку медузы, держась у самого купола. Я сделал резкое движение, и стайка тотчас же юркнула под купол и, сбившись в тесную группу, замерла. Здесь они в безопасности: вряд ли под водой найдутся желающие коснуться жгучей ризостомы. Но вот опасность миновала, и стайка снова поплыла, сопровождая медузу и напоминая выводок цыплят с курицей-наседкой. Однажды, чтобы проверить поведение ставридок, я осторожно вывернул купол медузы и выгнал оттуда рыбешек. Стайка отплыла и заметалась в панике. Вид у нее был такой неприкаянный и беззащитный, что я пожалел о своем поступке. Но вдруг, словно по команде, рыбки повернули и бросились вдаль: там показался силуэт другой ризостомы, и тоже в сопровождении ставридок. Через несколько секунд стайки перемешались между собой. Можно предположить, что какой-то период своей жизни большинство ставридок живет под охраной медузы ризостомы.

В Тихом океане и северных морях мальки пикши и трески подобным образом используют медузу цианею. В минуту опасности они скрываются среди многочисленных щупалец или быстро заплывают за медузу, так, что между ними и нападающим словно заграждение развертывается сеть щупалец. Надо было смениться бесчисленным поколениям рыб, чтобы у них выработались невосприимчивость к яду медузы и способность жить рядом с ней. Рыбы теперь имеют явную выгоду. Но выгодно ли их присутствие медузе? Тут однозначно ответить трудно: с одной стороны, рыбки могут уничтожать небольших рачков, которые паразитируют на медузах, с другой стороны, они и сами иногда не прочь полакомиться кусочками тела медузы. Но как бы ни было, в данном случае мы имеем интереснейшие примеры взаимоотношений животных.

Цианея и мальки пикши

В Белом море на небольшой глубине, рядом с берегом, я залюбовался зарослями морской капусты - ламинарии. Ее длинные темно-коричневые слоевища свисали с камней и извивались по песчаному дну. По краям ламинарий были видны прозрачные бутоны нежно-голубого или кремового цвета. А у самой поверхности воды на водорослях висели зеленые колокольчики. Это были ставромедузы, относящиеся к сцифоидным медузам. У них в центре диска тонкая ножка с присоской на конце. Медузы прикрепляются к водорослям и подолгу живут на одном месте. На краях их купола имеется восемь выростов, которые оканчиваются пучками булавовидных щупалец. С помощью ножки и щупалец такие медузы изредка передвигаются по поверхности слоевищ водорослей.

Ставромедуза

Из оплодотворенных яиц ставромедуз выходят червеобразные личинки, которые лишены ресничек и не могут плавать. Такие личинки группами по нескольку особей прикрепляются к твердой поверхности. Это обеспечивает действие стрекательных клеток сразу нескольких личинок. Таким образом они получают возможность захватывать более крупную добычу. Личинки растут и, претерпевая изменения, дают начало маленьким полипам, которые постепенно увеличиваются и превращаются во взрослых ставромедуз, напоминающих цветочные бутоны или колокольчики.

Сравнение с цветами еще больше подходит к актиниям. Эти одиночные шестилучевые полипы относятся к классу коралловых полипов. Красиво и разнообразно окрашенные, они удивительно напоминают распустившиеся цветы георгинов или астр.

Тело актинии обычно цилиндрической формы. Основанием туловища она прикрепляется к какой-нибудь твердой поверхности и ведет малоподвижный образ жизни. На верхней части туловища находится ротовое отверстие, окруженное многочисленными щупальцами с миллионами стрекательных клеток.

Велико очарование этих животных, не оставляющих равнодушным никого, кто видит их под водой. Трудно объяснить это одной только красивой окраской: ведь в подводном мире есть немало животных, гораздо ярче окрашенных. Здесь же играют роль и необычные формы тела животного, и нежные переливы цвета, и прозрачное, словно светящееся тело, и интересные особенности их поведения.

Плавая в Черном море у берегов Крыма, я довольно часто встречал маленьких актиний эквин. Обычно они располагаются на нижней части прибрежных камней, в расщелинах и гротах. Особого впечатления они на меня не произвели, так как я видел их сократившимися, в виде непривлекательных слизистых комочков.

Другое дело - в Японском море. Здесь в заливе Петра Великого, недалеко от Владивостока, я наблюдал многочисленные поселения актиний, которые в некоторых местах разноцветным ковром покрывают скалы и камни. Даже специалистам трудно разобраться в этом многообразии, но чисто внешне можно было выделить несколько разновидностей. В небольших заливах у самого берега, там, где гряды камней перемежаются песчаными наносами, мое внимание привлекли зеленые щупальца, чуть поднимающиеся над поверхностью дна. Как только я прикоснулся к ним, они тотчас же исчезли в песке, и на этом месте остался только небольшой бугорок. Раскопав его, я увидел актинию, зарывшуюся в песок. Она прикрепилась основанием туловища к какому-то твердому предмету под слоем песка. На поверхности же находились только щупальца и рот животного. Опора может находиться и довольно глубоко, и тогда тело животного вытягивается в длинный и тонкий шнур. Подобные актинии встречаются и на каменистых участках. Здесь они покрывают себя небольшими камешками и осколками раковин, становясь, таким образом, почти незаметными на морском дне.

Актиния Японского моря

Актиния Японского моря

Актиния Японского моря

В другом месте у берега камни были покрыты множеством мелких актиний, однотонно окрашенных в красные, зеленые, коричневые цвета. Тело животных прозрачно, и кажется, что оно отлито из цветного стекла. Глубже, на каменных глыбах и стенках подводных расщелин, я встретил более крупных животных, с диаметром тела до 8-10 см, разнообразно и ярко окрашенных. Особенно много их в длинных и узких щелях, где прибой создает постоянный ток воды. В сверкающих завихрениях и каскадах воздушных пузырьков эти животные вспыхивают как драгоценные камни. Окраску их невозможно описать. Среди множества животных я не встречал и двух с одинаковой расцветкой. Часто окраска актиний бывает многоцветной и самых разнообразных сочетаний, например: темно-бордовое туловище и лиловые щупальца; оливковое с красными пятнами туловище и розовые щупальца; красное туловище с фиолетовыми мазками на нем; изумрудно-зеленое туловище и оливкового цвета щупальца; золотистого цвета туловище, и так можно перечислять долго. Иной раз задаешь себе вопрос: чем вызвано такое разнообразие и для чего животным такая яркая окраска? И не можешь дать ответа. Ведь, казалось бы, эти животные должны быть под цвет дна или под цвет окружающих водорослей. А здесь целая палитра красок, делающих их такими заметными на сером фоне каменной поверхности морского дна.

Очень часто на туловище некоторых видов актиний видно множество бугорков - почек. Когда почки лопаются, из них появляются крохотные актинии, которые первое время остаются на теле материнского организма. Иногда их бывает так много, что вокруг тела взрослого животного образуется настоящий мохнатый воротник. Окрепнув, маленькие актинии сползают на каменную поверхность и расселяются вблизи или, подхваченные водой, уносятся на новое место.

На небольшой глубине я наблюдал обширные поселения актиний метридиум диантус. Эти животные, тесно прижавшись друг к другу, образуют многочисленные группы. Верхняя часть туловища животного рассечена на несколько лопастей, усаженных множеством, до тысячи, мелких щупалец.

У поверхности воды окраска этих актиний чаще всего красноватых, коричневых и зеленых тонов, но с глубиной она светлеет, и на глубине 20-30 м простираются поля белых актиний. В зеленом сумраке глубины, покрывая на многие метры подводные скалы, они словно излучают белый призрачный свет. Много написано о красоте коралловых колоний в южных морях, но я думаю, что поселения метридиум им не уступят. Моему знакомому пришлось работать в экспедиции у берегов Австралии, где он сделал несколько погружений с аквалангом в районе Большого барьерного рифа. После его приезда мы встретились на острове Путятин в Японском море. Он долго и с восторгом рассказывал об этом замечательном во всех отношениях рифе, созданном колониями коралловых полипов. А после мы поплыли в одно интересное ущелье. Представьте себе такую картину: ширина ущелья всего 2-3 м, отвесные стены обрываются на глубину 10-15 м, вдали светится голубая толща воды, сверху свисают розоватые и оливковые пряди молодых ламинарий, а по стенам сплошные поселения крупных актиний метридиум. Причем они чередуются по цвету: сначала полосой идут красные, затем коричневые, дальше лужайки оливковых в окружении темно-бордовых, опять красные, в затененных же местах белые и золотистые. И все это пронизано лучами солнечного света. Товарищ долго плавал по ущелью. И заключение его было вполне определенное: здесь не менее интересное и красивое место, чем на Большом барьерном рифе.

Еще более великолепны актинии метридиум диантус в Белом море. В атласе беспозвоночных можно прочитать, что эти животные встречаются в Японском море, у берегов Японии, а также в Северном, Норвежском, Гренландском и Баренцевом морях. Для Белого моря они не указаны. И тем не менее я надеялся встретить их в этих водах. Дело в том, что в одном из журналов как-то встретил сообщение спортсменов-аквалангистов о том, что в Белом море они видели крупных актиний необычайной красоты. Это могли быть только метридиум диантус.

Актинии метридиум диантус Белого моря

Целый месяц искал этих актиний у карельского берега Белого моря. Я плавал в проливах с сильным течением, у обрывистых скал и у далеких островов в открытом море. Все было напрасно. И только на следующий год мне помогли ребята из деревни, где мы остановились. Юные поморы, после того как я обрисовал им в общих чертах животное, тотчас же ответили, что это "морской огурец" и их сколько угодно у заброшенного причала рядом с деревней. Это казалось невероятным: ведь рядом впадает в море большая река, опресняя воду на большом участке. И потом деревянный причал не очень-то удобное место для поселения метридиум. И почему "морской огурец"? Впрочем, сократившись, животное действительно может напоминать огурец или скорее помидор.

И я направляюсь к дамбе, на конце которой виднелись полузатопленные бревенчатые срубы - остатки старого причала.

Был как раз отлив - самое удобное время для плавания. Одеваю гидрокостюм, маску, ласты и по насыпи из наваленных булыжников спускаюсь к воде. У первого сруба глубина 2-3 м, кругом песок, колышутся желтые кусты водорослей фукусов. Изредка виднеются морские звезды. Плыву ко второму. Глубина возрастает до 5-6 м. И вдруг сердце замирает: сквозь зеленую толщу воды просвечивает белая шапка актинии. А дальше лежит бревно, на котором сидит уже целая группа животных, У самого же сруба вижу настоящие сады Нептуна: все подножие сооружения, разбросанные бревна и камни покрыты удивительными экземплярами. Высотой более полуметра, увенчанные пышной кроной щупалец, актинии напоминают миниатюрные пальмы. Розовые, красные, желтые, оливковые, снежно-белые, они стоят вперемежку, плавно качая щупальцами. Я непрерывно фотографировал. Кончалась пленка, плыл к берегу, перезаряжал фотоаппарат - и снова в воду. Можно было не торопиться: ведь никуда актинии не денутся, даже если сюда приедешь через несколько лет. Но остановиться, пока есть запас пленки, было невозможно. Как жаль, что мой фотоаппарат с электронной вспышкой может выхватить только частицу этого мира и нельзя передать всего великолепия поселения этих животных. С тех пор для меня эти заросли актиний метридиум остаются одним из самых ярких подводных впечатлений.

Несколько слов о размножении этих животных. Метридиум диантус обладает интересным способом почкования. Часто можно видеть большую актинию в окружении небольших и совсем маленьких. Это ее потомство. Присмотревшись, можно проследить все стадии почкования: сначала на краю подошвы актинии образуется маленький отросток, который постепенно вытягивается и отшнуровывается. В верхней части его образуется ряд очень тонких щупалец, прорывается рот. И вот уже рядом сидит крохотная актиния. Но помимо бесполого размножения почкованием, актинии размножаются и половым путем. Яйцеклетки и сперматозоиды созревают в особых перегородках во внутренней полости животного, после чего выделяются в воду, где и происходит оплодотворение. Часто оплодотворение происходит внутри животного, и тогда через ротовое отверстие выходит плавающая личинка. У некоторых актиний внутри материнского организма развиваются маленькие актинии, которые выходят в воду уже совершенно сформировавшимися.

Если дотронуться до щупалец актиний, то они как бы прилипают к руке. Ощущается более или менее сильное жжение. Это действие стрекательных и особых клейких клеток. При ловле добычи к щупальцам актинии прилипают даже довольно крупные рыбы и креветки, их яд парализует жертву. Тотчас же рот актинии вытягивается, раскрывается, и добыча заглатывается в считанные секунды.

Все же основную пищу актинии составляют мелкие планктонные организмы, которые непрерывно падают на их щупальца. Этим объясняется обилие актиний в местах с сильным течением воды. Здесь животные имеют особо крупные размеры. В штиль актинии выглядят вялыми, они опускают щупальца или частично сокращаются. Но вот возникло волнение. Волны врываются в подводные ущелья и расщелины, возникают водовороты и подводные течения. Вода несет пищу, и актинии, распушив щупальца, вытягиваются вверх. Пойманный, налипший планктон перегоняется особыми ресничными клетками к ротовому отверстию или к концам щупалец, а затем животное как бы облизывает щупальца, снимая с них пищу. Казалось бы, что актиний должно избегать все живое. Но с удивлением замечаешь рядом с ними некоторых рыб, креветок и крабов. В Японском море среди метридиум диантус можно видеть небольших, малоподвижных крабов. Обхватив ножками тело актинии, они осторожно очищают его от остатков пищи, различного мусора. Это своеобразное сожительство, и краб в данном случае невосприимчив к яду актиний. Вообще в Мировом океане подобных примеров очень много. Вот классический пример: актинии устраиваются на раковине рака-отшельника. Оба животных получают взаимную выгоду: рак имеет грозную защиту в виде щупалец актинии, а она в свою очередь - возможность питаться остатками от добычи рака-отшельника и путешествовать вместе с ним по богатым подводным полям.

Один вид крупной актинии полностью охватывает широкой подошвой своего тела раковину рака-отшельника, а затем ее растворяет. Но внутри актинии сохраняются очертания полости раковины. По мере роста рака-отшельника актиния увеличивает эту полость.

Краб либия использует актиний как своеобразное оружие, постоянно нося их в своих клешнях. При приближении врага он протягивает ему навстречу этих актиний. А некоторые крабы носят жгучих актиний на спине. Первоначально актиния живет, укрепившись где-нибудь вниз щупальцами. Как только краб коснется ее щупалец, актиния быстро переворачивается и оказывается у него на спине.

У берегов Австралии рядом с большими, до метра в диаметре актиниями постоянно живут ярко окрашенные рыбы. Они спасаются от врагов среди щупалец актинии и даже в ее кишечной полости, куда проникают через ротовое отверстие. Такое сожительство (симбиоз) обусловливает взаимную выгоду. Рыбки получают надежную защиту и остатки от добычи актинии и в свою очередь очищают ее тело. А в отдельных случаях рыбки приманивают крупных животных, которые становятся добычей актинии.

Заканчивая рассказ о кишечнополостных, необходимо упомянуть гребневиков, близких по своему строению к кишечнополостным. В море очень часто можно видеть этих животных. Рассмотрев их поближе и познакомившись со строением, мы замечаем ряд особенностей, которые все же отличают гребневиков от всех кишечнополостных.

Гребневик

Схема общего вида гребневика (1), гребневые пластинки (2)

Совершенно прозрачные или слегка окрашенные гребневики медленно скользят в толще воды. Некоторые из них имеют настолько нежное тело, что малейшее прикосновение может его повредить. Если взять такое животное в руки, то оно буквально растекается между пальцев. Все гребневики лишены стрекательных клеток. Но и у них есть приспособления для улавливания пищи. У одних видов гребневиков рот, занимающий всю переднюю часть туловища, может широко раскрываться. Края рта растягиваются, многократно увеличиваясь в размерах, становятся плоскими и превращаются в подобие крыльев. Они разводятся в стороны, и тогда животное удивительно напоминает рыболовный трал. Теперь ему остается только плыть, пусть даже очень медленно, и сгребать "тралом" мелкий планктон. Края громадного рта покрыты клейкими клетками, к которым и прилипает добыча. Другие виды гребневиков выпускают длинные Ловчие щупальца, так же покрытые клейкими клетками. Гребневики растут в течение всей жизни, поэтому потребляют большое количество пищи, и это делает их нежелательными конкурентами некоторых промысловых планктоноядных рыб.

Передвигаются гребневики с помощью ресничек, собранных в особые гребные пластинки, которые протянулись в восемь рядов вдоль тела. Пластинки непрерывно колеблются, приводя тело в движение. В ресничках преломляется солнечный свет, и кажется, что вдоль рядов пластинок непрерывно перекатываются волны зеленого, синего и красного цвета. И тогда видишь словно плывущие в толще воды крохотные радуги.