Отряд Панцирникообразные (Lepisosteiformes)

Весьма древним является также отряд панцирникообразных или панцирных щук (Lepisosteiformes) c одним семейством Lepisosteidae. Род Lepisosteus известен со времен эоцена в Европе, Северной Америке и Индии, а теперь несколько видов этих рыб живут в Северной Америке и на Кубе.

Длиннорылый панцирник (Lepisosteus osseus) [62] достигает длины 150 см. Живет в бассейне реки Миссисипи. Имеет сильно вытянутый рострум.

62. Длиннорылый панцирник (Lepisosteus osseus)

Более мелким видом (до 60 см) является Lepisosteus platostomus [63], обитающий главным образом в бассейне Великих озер.

63. Lepisosteus platostomus

Наибольших размеров достигает кубинский панцирник (Lepisosteus tristoechus) [64], встречающийся в бассейне Карибского моря, длина рыбы приближается к 3 м, а вес к 75 кг; однако темп роста его очень медленный. Живёт в пресной воде у берегов и в закрытых речных рукавах; период засухи нередко проводит в небольших лужах. Иногда нападает на домашнюю водоплавающую птицу и даже может схватить свою добычу, находящуюся на берегу. Мясо ценится невысоко из-за множества мускульных косточек. Тело покрыто крупными чешуйками ромбической формы и мелкими зубпами на поверхности.

64. Кубинский панцирник (Lepisosteus tristoechus)

На снимке [65] кубинский панцирник проглатывает 50-сантиметровую каймановую рыбу.

65. Кубинский панцирник проглатывает 50-сантиметровую каймановую рыбу