К советскому читателю

Еще подростком я страстно увлекался изучением морской прибрежной фауны Средиземного моря, неудивительно поэтому, что меня заинтересовали тайны животных, затерянных в больших глубинах океана, в ледяных безднах, где царствует вечная тьма... В 1960 году я смог увидеть, благодаря "ныряющему блюдцу" Жака Ива Кусто, на 300-метровой глубине у каталонского берега великолепие зарослей белых кораллов, залитых светом прожекторов.

Спустя несколько лет во Франции появилось новое научно-исследовательское учреждение - Национальный центр исследования океанов (CNEXO). Его создание позволило использовать для исследования больших глубин океанов такие новые стредства, как океанографическое судно "Жан Шарко". Примерно тогда же, в 1966 году, я впервые побывал в СССР, в Москве на Международном океанографическом конгрессе, а затем, на следующий год, во время научной командировки я познакомился с Ленинградом, Одессой, Мурманском. В то время советская школа океанологии, руководимая такими всемирно известными учеными, как Л. А. Зенкевич, Я. А. Бирштейн, А. В. Иванов, Н. Г. Виноградова, З. А. Филатова, мой друг профессор П. В. Ушаков и др., занимала одно из ведущих мест в изучении абиссальной и ультраабиссальной (или хадальной) фауны. Результаты, полученные в северо-западной части Тихого океана, в частности в Курило-Камчатской впадине, были очень интересны и значительны как в области зоологии, так и в области экологии.

Моя мечта сбылась, когда мне удалось организовать в новой лаборатории в Бресте небольшую исследовательскую группу, вместе с которой в период 1969-1978 годов я изучал глубоководную фауну и ее связи с окружающей средой. Постепенно мы приходили к мысли, что эти животные, вопреки распространенному мнению, страдают не столько от неблагоприятных физических условий (очень низкая температура, от -0,5 до 2 °С, полная темнота, высокое давление), сколько от крайне малого количества пищи, попадающей сюда из поверхностных слоев после долгого опускания в виде микроскопических частиц - именно они образуют тот самый "морской снег", который часто описывали первые наблюдатели на батискафах.

Вот почему открытие глубоководных оазисов, расположенных в непосредственной близости от горячих гидротермальных источников, сделанное геологами в 1976-1977 годах, явилось для всех морских биологов знаменательным событием. В 1979 году мне выпала удача изучать очень интересную форму многощетинковых червей, открытую во время франко-американских погружений на Восточно-Тихоокеанском поднятии на 21° с. ш. Вместе с моим учеником Даниэлем Дебрюйером мы назвали этого червя помпейским - Alvinella pompejana, так как, подобно жителям античного города Помпеи, трагически погибшего во время извержения Везувия, он непрерывно посыпается дождем частичек, как пеплом.

Познакомиться с этим фантастическим миром, где сталкиваются силы земли и воды, давая начало жизни, я и приглашаю вас. Советским исследователям уже знакомо это зрелище: начиная с 1986 года с борта подводного обитаемого аппарата они исследуют гидротермальное излияние, открытое канадцами на широте Британской Колумбии. Их сборы позволили описать новые формы животных, тесно связанных с гидротермальными излияниями. Я надеюсь, что будущее позволит нам теснее сотрудничать, чтобы лучше понять функционирование этих подводных оазисов жизни.

Люсьен Лобье