Животные с прозрачным, удлиненным, стреловидной формы телом (за что и получили свое название - стрелки) от 5 до 90 мм длины, ведущие планктонный образ жизни. Дыхательная, кровеносная, выделительная системы отсутствуют. Имеются признаки высокой организации: поперечнополосатая мускулатура и многослойный эпителий.
Тело разделено 2 поперечными перегородками на 3 отдела: голову, туловище и хвост. По бокам тела расположены 1 или 2 пары плавников, на заднем конце 1 непарный хвостовой - кожные складки с опорными элементами в виде лучей. Рот, расположенный в головном отделе с брюшной стороны, ведет в глотку и кишку, оканчивающуюся анальным отверстием на границе между туловищем и хвостом. Захват добычи (рачков, мальков рыб, водорослей и своей собственной молоди) осуществляется ловчим аппаратом из длинных крючковидных щетинок, расположенных по бокам головы, и 1 или 2 рядов мелких зубчиков на переднем конце головы около рта. Со спинной стороны в головном отделе виден нервный узел, несколько позади него - пара глаз и (при подкрашивании метиленовым синим) мерцательная петля из чувствительных клеток ресничного" эпителия. Мощный брюшной нервный узел, лежащий в туловищном отделе под кишечником, иннервирует плавники. Гермафродиты. Яичники находятся в задней части туловища, семенники - в хвостовом отделе. Сперматозоиды выводятся наружу через особые семенные пузырьки, расположенные по бокам хвостового отдела между задними боковыми и хвостовым плавниками. Оплодотворение перекрестное. Развитие прямое, без личиночной стадии. Активные хищники. Представляют конкурентов в питании для молоди рыб.
Семейство Сагитты, или Стрелки, - Sagittidae
Вуалевая стрелка - Leptosagitta collariata Kassatkina (рис. 281, А). Тело покрыто толстым слоем прозрачной вуалевой ткани. Голова немного шире туловища. Плавники пронизаны плотными лучами. Брюшной нервный узел на небольшом расстоянии впереди I пары боковых плавников. II пара боковых плавников длиннее I пары и расположена большей своей частью в хвостовом отделе тела. На хвостовом плавнике 4 пары сенсорно-локомоторных желез. Яичники с созревшими яйцами короткие, не выходят за пределы II пары плавников. Семенные пузырьки ближе ко II паре боковых плавников, чем к хвостовому. Длина тела до 12 мм.
Встречается в Корейском заливе. В зал. Петра Великого особенно многочисленна во второй половине мая. В этот период вуалевых стрелок можно зачерпнуть ведром прямо с берега.
Большая стрелка - Parasagitta liturata Kassatkina (рис. 281, Б). Тело узкое, стройное. Ширина головы равна наибольшей ширине туловища. Лучи плавников короткие, не доходят до края плавников, чем большая стрелка и отличается от всех видов стрелок Японского моря. I пара боковых плавников короче II пары, большая часть которой расположена в туловищном отделе тела. Брюшной нервный узел находится впереди I пары плавников приблизительно на три своих длины. Яичники с созревшими яйцами достигают уровня I пары плавников. Семенные пузырьки примыкают к хвостовому плавнику. Длина тела до 45 мм. Самая крупная стрелка Японского моря.
Распространена в западной части Японского и южной части Охотского моря, с течением попадает в северо-западную часть Тихого океана. В зал. Петра Великого особенно многочисленна в период размножения - в конце января - начале февраля.
Перегородчатая стрелка - Parasagitta septicoela Kassatkina [70] (рис. 281, В). Тело узкое, стройное. Ширина головы равна наибольшей ширине туловища. Брюшной нервный узел находится впереди I пары боковых плавников примерно на три своих длины. Этими признаками похожа на большую стрелку. Плавники с полными лучами, без лучевых зон нет. I пара боковых плавников короткая, равная по длине туловищной части II пары. На хвостовом плавнике 2 пары сенсорно-локомоторных телец (в виде пятен). Яичники с созревшими яйцами простираются вперед за передние концы II пары боковых плавников. Семенные пузырьки не примыкают ни к боковым, ни к хвостовому плавникам. Длина тела не более 36 мм.
Распространена как и большая стрелка. В зал. Петра Великого особенно многочисленна в период размножения во второй половине мая.