13. Байкальские эндемичные позвоночные

Желтокрылка (длина 10-14 см), большая голомянка (длина до 23 см), байкальская нерпа. В круге - бокоплав (увеличено)

Ни в одном озере мира нет такого разнообразия видов живых организмов, как в Байкале, особенно эндемичных. Это дало основание назвать Байкал природным музеем живых древностей.

Все коренные обитатели Байкала, его аборигены, проникли в озеро более миллиона лет назад, приспособились к его условиям и дали начало холодолюбивой фауне, которая продолжает свое дальнейшее развитие только в водах самого озера. Уже в Ангаре, вскоре после выхода ее из озера, байкальские эндемики почти не встречаются.

Среди байкальских эндемиков примечательна живородящая рыба голомянка, представляющая эндемичное семейство. Нежно-розовое, почти прозрачное тело голомянки не имеет чешуи, отсутствуют у нее также брюшные плавники и плавательный пузырь. В воде рыбу поддерживает большое количество жира, составляющего почти треть веса ее тела. Совершая вертикальные суточные миграции, голомянки "парят" в толще воды с помощью огромных грудных плавников. К древним эндемикам озера относится и семейство байкальских широколобок, среди которых самым многочисленным видом являются желтокрылки. Питаются эти рыбы ракообразными и молодью своих видов.

В, Байкале живет один вид млекопитающих - байкальская нерпа. Предполагают, что этот эндемичный для Байкала вид тюленя проник сюда в ледниковую эпоху, очевидно, через Лену. Ближайшие родичи байкальской нерпы - кольчатая нерпа - обитают в Ледовом океане.