Ядовитые и ядоносные рыбы

Семейство скорпеновых насчитывает сотни видов, населяющих тропические и субтропические воды, и некоторые из них ядовитостью не уступают кобре. Типичный представитель рода скорпен - на фото справа. Еще один член семейства - рыба-зебра, или крылатка, одна из наиболее причудливо окрашенных коралловых рыб. В разных частях света ее называют по-разному, но, пожалуй, самое меткое прозвище - рыба-индюк: когда она медленно плывет, растопырив веерообразные грудные плавники и кружевной хвостовой, то и впрямь напоминает важно шествующего через птичий двор индюка. Наблюдателя, поддавшегося соблазну потрогать этого щеголя, ждет болезненный сюрприз, ибо в пышном наряде скрыто восемнадцать отравленных колючек. Мало того, что они выделяют яд, который может оказаться смертельным, так еще обладают отвратительным свойством обламываться в ране.

Другие морские обитатели опасны человеку не потому, что выделяют яд, а потому что ими можно отравиться за столом. Особенно дурной славой пользуются иглобрюхие рыбы; в тканях некоторых из них содержится нервный яд, в 150 тысяч раз превосходящий токсичностью кураре. Хорошо известно, что иглобрюх смертельно ядовит, тем не менее его мясо пользуется большим спросом в Японии, где некоторые рестораны специализируются на приготовлении "фугу", как там называют эту рыбу. Из-за столь опасного кулинарного пристрастия в Японии ежегодно погибает около десятка людей, отведавших неумело приготовленное блюдо. Любители "фугу" утверждают, что его мясо напоминает нежного цыпленка; притом едок ощущает прилив тепла и легкое опьянение. Вне сомнения, именно эйфорическое действие "фугу" привлекает посетителей специальных ресторанов, хотя они знают, что каждый съеденный кусок может оказаться последним. Стремясь исключить риск отравления, японское правительство ввело обязательное обучение поваров - как разделывать и приготовлять "фугу" В США один из видов иглобрюха, известный также как "рыба-дутыш", подается на стол под заманчивым названием "морской сквоб" (сквоб - откормленный голубь). Прозвище "дутыш" вызвано тем, что иглобрюх, заглатывая воздух или воду в отходящий от желудка мешок, раздувается, словно шар.

В тропических и субтропических водах обитают десятки видов иглобрюхов; особенно много их в Тихом океане. Близкий родич иглобрюха - ядовитейшая еж-рыба. Защищаясь, она не только раздувается в виде шара, накачиваясь водой, но и расправляет покрывающие все тело шипы.

На мелководье и на больших глубинах водится столько потенциально опасных животных, что впору совсем избегать купания тому, кто забывает, что почти все они не агрессивны и чаще всего не нападают, а уходят от человека. В составе многочисленных важных групп ядовитых морских позвоночных есть еще несколько видов, заслуживающих особого упоминания.

Видное место среди сравнительно небольших, но крайне грозных отравителей занимает морской дракон-чик. Обитатель заливов с песчаным и илистым дном в восточной части Атлантики и в Средиземном море, он редко превышает в длину 40 сантиметров, однако числится в ряду самых опасных костных рыб. Укол его шипов вызывает сильнейшую боль и может привести к смертельному исходу. Полузарывшись в грунт, дракончик всегда готов постоять за себя. Его внушительное оружие состоит из распрямляющегося спинного плавника с длинными шипами, у основания которых находятся ядовитые железы. Достаточно малейшей угрозы, чтобы дракончик пустил в ход весь набор токсичных колючек. Укол ядовитого шипа вызывает острую боль, которая постепенно усиливается, за полчаса достигая мучительного пика. Морфий обычно не приносит облегчения. Через несколько часов жгучая боль пропадает, но остаются такие симптомы, как головная боль, лихорадка, озноб, тошнота, одышка, судороги; иногда наступает смерть.

Еще одна мало приятная группа морских рыб - жабовидные. Для них характерны широкая приплюснутая голова и общий безобразный вид. Рыбы-жабы населяют тихие теплые воды в разных концах земного шара; один вид обитает у восточного побережья Северной Америки. У ядовитой рыбы-жабы токсин выделяется через четыре тонких полых шипа - по одному шипу на каждой жаберной крышке, еще два на спинном плавнике. Уколы болезненны, но не смертельны.

Куда опаснее бородавчатка - одно из самых ядовитых и к тому же самых уродливых животных в мире. Спина бородавчатки покрыта зазубренными смертоносными колючками; вся кожа усеяна отвратительными бородавками. Грубая оболочка помогает рыбе кутаться в покров из слизи, коралловой крошки и водорослей, который надежно маскирует ее - и не заметишь, пока не наступишь. Бородавчатки широко распространены в водах Австралии, где не один купальщик, случайно наступив на эту рыбу, погибал через несколько часов.