Модницы есть и в море

Отличаются афалины и большой любовью к кошению на себе разных предметов. Выше уже говорилось о том, как им нравилось таскать кегли, но привязанность к этой игрушке не шла ни в какое сравнение с тем ажиотажем, который вызвали у них разноцветные пластмассовые кубики, нанизанные на тонкую капроновую веревку, связанную кольцом. Диаметр кольца был подобран так, чтобы любое животное могло свободно проплыть через него. Когда эта штука попала в бассейн, Игрунья, которая больше всех любила подобные вещи, немедленно овладела новой игрушкой, надела кольцо на себя и не расставалась с ожерельем несколько суток, даже ела и спала в этом украшении. Такое постоянство было поразительным - на это не способны даже приматы и уж наверняка подавляющее большинство модниц рода человеческого.

Как-то раз в бассейн случайно упало полотенце. Игрунья моментально подцепила его на ласт, и его никак не удавалось отнять у нее. Она таскала полотенце, то перекинув его через передний ласт, то подхватывала хвостом, ни на секунду не теряя контроль за новой игрушкой. Только на второй день, с помощью багра, удалось вернуть полотенце хозяину. Оно было идеально чистое.

С тех пор у дельфинихи появилось новое прозвище - Прачка. И я подозреваю, что кое-что из одежды моих товарищей стиралось не без ее помощи: однажды, плавая в бассейне, я поднял со дна штанину от белых брюк. Вторую половину с удовольствием трепали Шалун и Клипер, а Игрунья с обиженным видом стояла в стороне.

Страсть к навешиванию на себя всего, что только можно, доходила у дельфинихи до такой степени, что иногда она больше походила на подводную новогоднюю елку, чем на животное.

Другие дельфины тоже любили разные «украшения», но, поиграв несколько часов, ослабляли за ними контроль, и эти игрушки тут же подбирали соседи.

Большой популярностью пользовались гимнастические пластмассовые обручи. Их надевали на туловище, носили на ластах. Иногда, высунувшись из воды, крутили на туловищах, как хула-хуп. Повертев обруч, отбрасывали его в сторону, где игрушку снова кто-нибудь подбирал. Но чаще всего, надев обруч «через плечо», просто плавали и ныряли с ним.

Как-то в шутку Игрунье повязали на хвост ярко-красный бант. Несколько часов она гордо носила украшение. Когда же узелок развязался, она перехватила ленточку плавником и двое суток носила ее, бережно прижимая к себе. Всем известно, как любят обезьяны, играя различными предметами, украсить ими себя, вызы­вая зависть у соплеменниц. В этом ярко проявлялась присущая им особенность - подражание окружающим. Однако, как правило, это занятие быстро им надоедает, и они переключаются на что-то другое. Но что заставляло почтенную дельфиниху «наряжаться» и в течение нескольких суток ни на секунду не расставаться со своими украшениями, оставалось неясным, тем более, что женщины, работавшие у нас, как правило, в украшениях возле вольеров не появлялись.

Игры и другие развлечения любых животных этологи рассматривают как своеобразную тренировку движений, которые они применяют при поиске и ловле добычи, защите от врагов и т. д. Трудно представить себе, какое практическое применение могли бы найти дельфины умению плыть, балансируя мячом на кончике носа, или увешиванию себя разноцветными тряпочками. Скорее всего, это делалось просто ради наслаждения самим процессом игры, ради удовольствия, получаемого от сознания собственной ловкости - чувства, свойственного в полной мере, как человеку, так и дельфину.