Удивительное сочетание древних и современных черт

Хрящевые акулы и скаты, типичным представителем которых может быть названа обыкновенная колючая акула, имеют и более примитивное и более совершенное строение, чем костные рыбы. Это легко увидеть из сравнения анатомических особенностей акулы и полосатого окуня. У акул нет костной жаберной крышки и жабры открываются наружу рядом щелей позади головы. У некоторых видов есть еще пара отверстий около глаз, так называемые брызгалыда. Размещение плавников менее совершенно, чем у костных рыб, затаптеригоподии, копулятивный орган, образованный из брюшных плавников, позволяют самцам спариваться с самками, а это более прогрессивный способ размножения, чем расточительное внешнее оплодотворение костных рыб. У акулы нет плавательного пузыря, и поэтому, чтобы не утонуть, ей приходится быть все время в движении. Мозг у нее мал, но благодаря крупному органу обоняния она обладает самым тонким чутьем среди всех рыб. Небольшая длина кишечника акулы возмещается спиральным клапаном, предельно увеличивающим поверхность всасывания.

Строение акулы

Зловещая синяя акула с огромной изогнутой полумесяцем пастью поворотом сильных грудных плавников замедляет свой мощный разбег перед тем, как ринуться на жертву.

Синяя акула вырывает огромный кусок из тела дельфина-бутылконоса. Как и многие другие крупные акулы, синяя акула сначала неторопливо плавает вокруг своей жертвы метрах в трех от нее, потом набавляет скорость и, продолжая ходить кругами, начинает приближаться. Когда она совершает вдруг первый бросок, ничто, кроме смерти, ее уже не остановит. Проглотив несколько вырванных кусков, акула может пройтись пастью вдоль всего тела жертвы, словно человек, обгрызающий початок кукурузы, и не остановится, пока не разорвет его в клочья. Если в нападении участвуют несколько акул и одна из них окажется случайно раненной, остальные сразу бросаются на нее и рвут на куски с той ее яростью, что и всякую другую добычу.

Несмотря на свирепый вид, леопардовая акула совсем безобидна и редко превышает в длину 90 сантиметров встречается она у берегов Калифорнии, опознать ее можно по широким чередующимся полосам.

Пятнистая песчаная акула держится обычно на мелководьях. У восточного побережья США ее не считают опасной, но в Индийском океане она слывет людоедом

Самая крупная из всех рыб китовая акула достигает порой 15 метров в длину, хотя это одна из самых кротких акул. Питается она в основном планктоном, процеживая его сквозь сито жаберных тычинок. Иногда на стаю китовых акул, лениво греющихся на солнце, нечаянно наталкиваются корабли.

Обитающая в теплых прибрежных водах Атлантического, Индийского и Тихого океанов лимонная акула нападает иногда на человека. Изображенная на этой фотографии акула следует за рыбой-лоцманом, с ее желтоватого тела свешивается несколько прилипал.